文：曾思瀚

    根據韋氏字典，「鑑別」（criticism）具有兩種常見的意義。第一，它代表批評的意思。這一種意義具有負面的含意。例如，某人批評另一個人或另一件事，並且指出這人或這事的錯誤。這並非本文所採用的主要意義。第二，它代表謹慎的分析。例如，當我謹慎閱讀一本書的細節時，我在進行這本書的內容分析。如果這是一個故事，我會根據它的情節、人物和其他要素，來評論這本書。

    許多上一代的華人學者和牧師，都從第一個意思來理解「鑑別」的涵義。他們的理解和許多這類方法的起源有關。因為十九世紀末的新約鑑別法，的確從負面的觀點來「批判」聖經的準確性。因此，當時福音派對於新約鑑別法的關切，實在相當合理。換言之，舊有的福音派立場，具有強烈的防禦和護教色彩。然而，當今的學術研究處於一個全新的時代。全球化逐漸掌控我們處理資訊的方式，這已成為不爭的事實。標準的答案、防禦的姿態，和古舊的護教學，已經不敷應用。歷史誠然教導我們，積極的詆毀並不能使詆毀的對象消失。如今是直接並公平地處理這些議題的時候了！現今的時代強調「鑑別」一字的第二個意義，並且使用不同的觀點來謹慎解讀文本（在一些情況中，盡可能地使用多種觀點）。實際上，問題的關鍵在於心態的轉變。

    轉變心態的確重要，但為何需要這類的研究呢？儘管西方已經有不少新約鑑別法的著作，華人除了一些富有極端負面語調的著作之外，這方面的新近討論卻是乏善可陳。許多人可能嘗試翻譯西方的著作，但當翻譯完成時，這類著作已成歷史的片段。這種翻譯馬上變成過時的知識。因此本研究對華人讀者，具有相當的意義。本研究嘗試在避免等候漫長的翻譯完成之下，為讀者提供新近的討論。事實上，本研究的目的不僅於此。在過去的傳統中，關乎這類鑑別法的應用，都是一次以一個方法為焦點。將這些方法綜合應用在某個獨特體裁上的做法，並不常見。因此詮釋可能變得支離破碎。本研究展現出綜合不同的方法，並應用於敘事、書信、天啟文學等獨特體裁上，將如何產生更加整全的詮釋結果。最後的詮釋不但更加整全，並且能消除過去單調和獨一層面的詮釋。畢竟，詮釋者的工作是針對每個方法擷長棄短。

    研究新約鑑別學，絕不代表我輕視任何一種釋經傳統。畢竟，如果我們涵蓋足夠的資料，我們有可能回溯到二世紀，教父開始建立釋經傳統的時期。我們也必須將「傳統」，視為在時間長河中形成的彈性實體（fluid entity）。換言之，今日的傳統實際是昨日的創新或發明。這使本研究的撰寫更形重要。毫無疑問，許多鑑別法已經成為釋經傳統的一部分。藉著查考鑑別學的發展，我們會偵察到明日的「傳統」！

    在歷史方法的研究上，我們強調聖經是在歷史中啟示的文本。在文學方法的研究上，我們認知聖經是由人類語言寫成的作品（即文學）。在文本前面的讀者世界研究上，我們相信聖經在社會和屬靈上，和現代人類的需要緊密相關。

＊ 本文改編自曾思瀚：《新約鑑別學手冊》一書的序言，該書將於2010年5月出版。